Dal fuoco all'intelligenza artificiale
Un milione di anni in un giorno
Se la storia dalle prime tracce di fuoco a oggi durasse ventiquattro ore, l'intelligenza artificiale generativa sarebbe arrivata nell'ultimo terzo di secondo. Scorri e guarda l'orologio.
Che cosa racconta
Quasi tutto quello che usiamo ogni giorno è nato negli ultimi secondi della giornata. È per questo che il futuro ci sembra sempre in anticipo.
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Circa un milione di anni fa 00:00:00 sull’orologio
Il fuoco
Le tracce più antiche di fuoco controllato, nella grotta di Wonderwerk in Sudafrica, hanno circa un milione di anni. Il fuoco non fu inventato: fu addomesticato, e diventò tecnologia quando accenderlo divenne una procedura ripetibile.
La legge Non si inventa dal nulla: si addomestica ciò che esiste. Le innovazioni più grandi nascono dall'imparare a usare una forza che c'era già, come il fuoco, il vento, il grano, il lupo.
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Almeno 50.000 anni fa 22:48:00 sull’orologio
La barca
Per arrivare in Australia i primi esseri umani dovettero attraversare il mare, su imbarcazioni di cui non resta traccia. Lasciare la riva è il gesto di ogni innovazione.
La legge L'innovazione comincia dove finisce la comodità. Per scoprire cosa c'è dall'altra parte, qualcuno deve accettare di lasciare la riva.
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Circa 12.000 anni fa 23:42:43 sull’orologio
L'agricoltura
Nella Mezzaluna Fertile si comincia a seminare grano e orzo invece di raccoglierli. Nasce la civiltà, e con lei disuguaglianze e malattie nuove.
La legge Ogni innovazione ha un prezzo nascosto. Spesso lo paga qualcuno che non ha scelto, e spesso, una volta cominciato, non si può più tornare indietro.
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Circa 5.500 anni fa 23:52:04 sull’orologio
La ruota
Le ruote più antiche, tra Europa e Mesopotamia, hanno circa 5.500 anni. Da sola una ruota serve a poco: servono strade, carri e animali da tiro. Sotto una valigia arriverà solo negli anni Settanta.
La legge Le idee geniali sembrano ovvie solo dopo. Spesso l'innovazione non è scoprire una cosa nuova, ma mettere insieme due cose vecchie in un modo che può diventare utile e diffuso, come la ruota e la valigia.
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Circa 3200 a.C. 23:52:28 sull’orologio
La scrittura
A Uruk, in Mesopotamia, si incidono segni sull'argilla per contare beni e pecore. Nata per i conti, la scrittura diventa una memoria che sta fuori dalla testa.
La legge Nessuna invenzione resta ciò per cui è nata. Le prime scritture mesopotamiche registravano beni e conti, ARPANET collegava pochi computer di ricerca, gli SMS divennero una forma di comunicazione molto più popolare di quanto molti si aspettassero.
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Intorno al 1450 23:59:10 sull’orologio
La stampa
A Magonza Gutenberg mette insieme caratteri mobili, inchiostro e torchio. Copiare un libro smette di costare mesi di lavoro, e il problema diventa scegliere di quali informazioni fidarsi.
La legge Quando copiare costa poco, il mondo cambia. E il problema non diventa più trovare le informazioni, ma scegliere di quali fidarsi.
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1769 23:59:37,7 sull’orologio
La macchina a vapore
James Watt brevetta il condensatore separato e rende la macchina a vapore molto più efficiente. Le fabbriche cambiano il lavoro, le città e l'aria che respiriamo.
La legge Ogni macchina cambia anche chi la usa. Il modo in cui una tecnologia trasforma la vita delle persone non dipende solo dalla tecnica, ma dalle scelte che facciamo su come usarla.
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1796 23:59:40,1 sull’orologio
Il vaccino
Edward Jenner protegge un bambino dal vaiolo con il materiale di una malattia più lieve. Nel 1980 il vaiolo viene dichiarato eradicato.
La legge Le protezioni migliori possono passare inosservate: quando funzionano, evitano che accada il peggio. Alcune ci aiutano anche a diventare capaci di farne a meno.
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1800 23:59:40,4 sull’orologio
La pila
Alessandro Volta impila dischi di metallo e cartone imbevuto e ottiene la prima corrente elettrica continua. Nel 1883, a Milano, la Scala si accende di luce elettrica.
La legge Nessuno inventa da solo. Dietro ogni nome famoso ci sono tante mani, tante idee e tanti tentativi che la storia dimentica.
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1876 23:59:47,0 sull’orologio
Il telefono
La voce viaggia nei fili: Bell brevetta il telefono, dopo anni di esperimenti di Antonio Meucci. Nel 1969 due computer si scambiano il primo messaggio di ARPANET.
La legge La tecnologia migliore avvicina chi è lontano. Ma se non stiamo attenti, la stessa tecnologia può allontanare chi è vicino.
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1903 23:59:49,3 sull’orologio
Il volo
A Kitty Hawk il Flyer dei fratelli Wright resta in aria dodici secondi. Sessantasei anni dopo, un uomo cammina sulla Luna.
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1945 23:59:53,0 sull’orologio
Il computer
L'ENIAC, uno dei primi calcolatori elettronici, viene programmato collegando cavi e interruttori da sei donne che la storia ha dimenticato a lungo.
La legge Le macchine fanno quello che diciamo, non quello che intendiamo. Tra le due cose c'è sempre uno spazio, e in quello spazio nascono gli errori.
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2022 23:59:59,6 sull’orologio
L'intelligenza artificiale
Il nome nasce a Dartmouth nel 1956. Dopo decenni di promesse mancate, con ChatGPT l'intelligenza artificiale entra nella vita quotidiana di centinaia di milioni di persone.
La legge Le macchine possono imparare dagli esempi e aiutarci a esplorare domande. Ma ogni idea lascia un’impronta, e il compito di scegliere le domande giuste resta nostro.
E adesso?
Sull'orologio sono le 23:59:59 passate. Il prossimo secondo lo scriveranno persone che oggi hanno tre anni.
Il calcolo: un giorno = 86.400 secondi; ogni anno vale 0,0864 secondi.